在上海車展中，Mercedes-Benz推出了旗艦車型S-Class的全新小改款。不少人說，這不過是換了新內飾、小修外觀再增添動力的中期改款罷了。事實上，作為賓士最引以為傲的頂級產品，小改款S-Class再次突破自己，用上許多大家以往從沒見過的創新設計。
當然，一切還是以高科技打造豪華舒適為第一指導原則，但在我們仔細研讀過原廠資料之後，我們卻發現賓士已經有一項完全打趴對手的技術。
那就是頭燈。
自1913年白熾燈泡首次運用在汽車上以來，中間經歷了鹵素燈泡、HID氙氣、LED到最新的雷射光技術，頭燈之於汽車已經不再單單只是提供“照明路面”的功能。例如開車這麼多年的你，或許遇過這些狀況：
1. 因為對向來車忘記關掉遠光燈，眼睛被亮得幾乎睜不開。
2. 在昏暗的巷弄中因轉彎處光線不足，不斷放慢車速。
3. 夜晚在公路上被燈光死角跳出來的小動物嚇個半死。
在這些情形下，照明效果再好的傳統頭燈肯定也無法應付。這時LED和雷射頭燈技術出現了，雖然在成本和穩定度的考量下並不是所有汽車廠牌都在使用，但單就效能與發展性來說，這些技術已大大的突破了頭燈科技的發展。
我們先來說說LED吧！雖然世界率先使用LED頭燈的汽車品牌是Lexus（LS600h），但在LED頭燈技術的領域，賓士目前已可說是無庸置疑的領跑者。
賓士在2013年推出的S-Class上，首次運用了LED作為頭燈光源，而2014年的CLS上，M.Benz再次推出了由24顆LED燈源獨立運作組成的Multibeam LED頭燈組，讓LED燈組的優勢不僅是更清晰明亮的照明，在轉向輔助與照明遮蔽上也有相當大的發揮空間。
而在大改款的W213 E-Class上，賓士更一口氣將原有LED頭燈組內的LED數量，一次升級到了84顆，透過光學系統的控制，能夠針對行車狀況判斷，進而調整照明亮度、角度、光型與面積等等，實現精細化照明的需求，也讓行車更具安全性。而下達這些照明指令的來源，則是透過攝影鏡頭以100Hz頻率掃描路面資訊,並結合駕駛模式的電腦。
如果以朋友一起相約吃飯來比方，傳統的照明頭燈就像去吃麻辣鍋，你就只能享受香辣對味蕾的刺激，然後冒著回家會拉肚子的風險。而在高科技的LED頭燈技術下，大家不再是一個整體，每個人能負責各自喜好的領域，如同去吃應有盡有的高級自助餐一樣。你選了最愛的日式生魚片、壽司，我拿了義大利燉飯、Pizza，也有人從頭到尾都在吃龍蝦。整個團隊一片和諧，工作效率自然提升許多。
在實際運用的層面上，Multibeam LED頭燈可以在攝影鏡頭發現對向有來車、或是接近前方車輛時，依照路況依序關閉部分負責遠光照明的LED模組，避免影響對方駕駛。
至於轉向的功能，我想最實用莫過於夜晚在沒有路燈或視線較暗的公路上行駛。Multibeam LED頭燈具有轉向輔助這沒什麼了不起，厲害的是，這組頭燈能根據車輛的行進路線提前判斷彎道方向，而除了結合智能駕駛的道路計算外，還可以藉由GPS的路線圖預知轉向角度，讓一般頭燈無法點亮的照射死角無所遁形。
而除了單側的光照死角，左右兩邊也有同時輔助照明的功能。實用之處就是當你行經十字路口，Multibeam LED頭燈會亮起最左及最右兩側的LED燈源，讓你減下速度觀看兩側來車時也能擁有足夠的照明。除此之外，在遇到容易反射造成眩光的物體時，例如道路指示牌、前車車牌時，Multibeam LED頭燈還能識別出來並減弱亮度避免反光。
看到這裡你是不是覺得家裡車子的大燈好像上世紀的古物…
至於在剛發表的小改款2017 S-Class上，賓士更替Multibeam LED頭燈組加上了超高科技的「Ultra Range」技術，最大重點在於能提供650公尺以上的最大照明範圍。要知道650m已經比台北的自強隧道整段還要長了。至於為什麼是650m以上？因為Ultra Range還能保證在650m之內都是現行法律規定的1x LUX最大有效亮度，也就是說除了驚人的照射距離外，賓士還保證這整段道路任何一處其照射亮度都是完全相同的最大數值。
還沒進自強隧道另一端洞口就已經亮了，這到底是什麼嚇人的巫術？
看完了賓士、看完了S-Class那對手呢？LED還能為我們帶來什麼改變呢？欲知後事如何，且帶下篇揭曉…
